택티컬이나 아웃도어 재킷을 보다 보면

"Softshell"과 "Hardshell"이라는 표현을 자주 보게 됩니다.

둘 다 바람이나 비를 막아주는 겉옷처럼 보여서 처음 보면 차이가 조금 애매합니다.

간단하게 보면

"Softshell = 활동성과 착용감 중심"

"Hardshell = 비와 바람을 막는 보호 성능 중심"

정도로 생각하면 이해하기 편합니다.

소프트쉘은 이름 그대로 비교적 부드럽고 신축성이 있는 원단을 사용하는 경우가 많습니다.

몸을 많이 움직여도 편하고 바람이나 약한 비 정도를 막아주면서

통기성과 활동성을 확보하는 데 초점을 둡니다.

[Chameleon Softshell Jacket 2.0]

소프트쉘은 등산이나 훈련처럼 계속 움직이는 상황에서 특히 편합니다.

그렇다고 "소프트쉘은 방수가 안 된다"라고

단순하게 생각하면 조금 다릅니다.

제품에 따라 어느 정도 방수·투습 성능을 가진 소프트쉘도 있고,

DWR 처리를 더해 가벼운 비에 대응하는 경우도 있습니다.

[Chameleon Softshell Jacket 2.0 뒷모습]

결국 소프트쉘의 핵심은 완전한 악천후 방어보다는

"편하게 움직이면서 어느 정도 날씨에 대응하는 것" 에 더 가깝다고 보면 될 것 같습니다.

반대로 하드쉘은

비나 강한 바람 같은 악천후에서 몸을 보호하는 역할에 더 집중합니다.

보통 방수 멤브레인이나 코팅, 심실링된 봉제선 등을 사용해서

오랫동안 비를 맞는 상황에서도 물이 안쪽으로 들어오는 것을 막도록 설계합니다.

[5.11 Force Rainshell Jacket]

Force Rainshell 같은 제품을 보면 후드 구조나 방수용 전면 지퍼, 심실링 같은 부분이

소프트쉘과는 조금 다르게 보입니다.

이런 보호 성능을 높이다 보면 소프트쉘보다 원단이 뻣뻣하거나

움직일 때 바스락거리는 느낌이 날 수 있고,

활동량이 많을 때는 상대적으로 답답하게 느껴질 수도 있습니다.

[5.11 Force Rainshell Jacket 방수 구조 디테일]

그래서 상황에 따라 선택이 달라집니다.

날씨가 선선하고 계속 움직여야 하는 훈련이나 아웃도어 활동이라면 소프트쉘이 편할 수 있고, 

비가 계속 오거나 바람이 강한 환경에서는 하드쉘이 더 유리합니다.

또 하나 알아두면 좋은 점은

소프트쉘과 하드쉘이 서로 경쟁하는 옷이라기보다는

상황에 따라 같이 사용하는 레이어링 장비에 가깝다는 점입니다.

평소에는 소프트쉘을 입고 활동하다가

비가 많이 오기 시작하면 그 위에 하드쉘을 입는 식으로 활용할 수도 있습니다.

결국 정리하면

"소프트쉘 = 편하게 움직이면서 어느 정도 날씨에 대응"
 

"하드쉘 = 악천후에서 몸을 확실하게 보호"

정도로 생각하면 가장 이해하기 쉬울 것 같습니다.

옷만 보면 비슷해 보여도 실제로는 사용 목적이 꽤 다른 장비입니다.

다음에 택티컬 재킷을 보실 때는 디자인만 보지 말고
 

"이건 소프트쉘인지, 하드쉘인지"

한번 확인해보셔도 재미있을 것 같습니다.