제주는 과거시대엔 탐라耽羅라고 불렸습니다. 누군가가 붙인 이름이 아니라 본디 제주어로 고을이라는 의미의 단어에서 생겨난 것으로 추측하고 있습니다.

선사시대 유적이 애월에서 발견되었고 이는 구석기 시대 빙하기 시대에 걸어서 제주로 건너간 것으로 추측하고 있습니다.

한반도 삼국 시대에 백제와 신라에 조공을 한 기록이 있으며 고려시대에 본격적으로 행정구역에 편입됩니다. 하지만 이 시기까지도 제주는 사실상 외국 취급되었고 자치가 허용되었습니다.

12세기에 본격적으로 고려의 직접통치가 시작되었으나, 13세기에 삼별초가 대몽행정 근거지로 제주 항파두리 성에 들어오면서 제주는 한차례 전쟁을 겪은 뒤 탐라총관부가 설치되어 몽골의 직속 지배지가 됩니다. 이 때 말들이 많이 사육되었는데 이것이 제주마의 기원이 됩니다. 이 몽골 세력은 목호(말을 치던 몽골인들, 목축하는 오랑캐라는 뜻)의 난을 거쳐 소멸되고 다시 고려의 영토가 됩니다.

조선시대가 되며 제주라는 말이 본격적으로 쓰이며 제주목사 라는 관리도 파견되지만 말과 귤을 진상으로 바치는 것, 그리고 섬에서 벗어나지 못하는 출륙금지령은 주민들에게 심각한 고난이었습니다.

또한 성리학에 입각한 풍속 강요로 해녀들에게 해녀복을 강제로 입힌다던가 제주의 전통신앙이 훼손되기도 했습니다.

일제시대에는 제주도청이 설치되었고 ww2 막바지에는 일본 본토 사수를 위한 결호 작전의 일부인 결7호 작전 지역에 제주가 포함되어 많은 일본군이 주둔하고 요새화가 진행되었지만 주민들도 노동에 동원되었지만 의외로 일본군들과 주민들의 관계는 나쁘지 않았습니다.

하지만 척박한 땅에서 벗어나기 위해 많은 제주도민들이 일본으로 건너갔고, 이 중 일부는 광복이후 다시 제주로 귀향했는데 이로인해 광복 후 제주인구가 25퍼센트나 급증하여 주거, 실업, 식량문제들이 생겨납니다.

이런 혼란과 강압적이지만 실책을 연발하는 미 군정의 정책, 일제 시절 경찰들이 여전히 경찰인 불편한 시대 속에 이전과는 비교도 못할 큰 폭풍이 시작되려 했습니다.