미 육군이 미 해군에서 퇴역한 MQ-8C 파이어스카우트 무인헬기 4대를 인수해 공중 정찰·표적 센서 시험 플랫폼으로 비행시험을 시작했습니다.

기체는 유타주 더그웨이 시험장과 앨라배마주 레드스톤 병기창에서 운용되고 있으며, 신규 항공기 구매 없이 기존 장비를 활용해 7,000만 달러 이상의 조달 비용을 절감한 것으로 평가됩니다.

해군 PMA-266 사업단은 2026년 10월 22일 발표한 설명에서 이번 이전이 2024년 11월 레드스톤 시험센터의 요청에서 비롯됐다고 밝혔습니다.

육군은 파이어스카우트를 실전 부대에 배치하는 대신 실험용 센서를 실제 비행 환경에서 탑재·평가하는 공중 시험대로 활용할 계획입니다.

MQ-8C는 상용 헬기 Bell 407 기체를 기반으로 개발됐으며, 최대 12시간 체공과 약 278킬로미터의 작전 반경, 317킬로그램 이상의 탑재 능력을 갖추고 있습니다.

2026년 8월 지상시험을 마친 뒤 첫 비행시험이 개시됐으며, 이는 퇴역 장비를 재활용해 센서 개발 속도를 높이고 예산을 절감하려는 시도로 평가됩니다.

출처: Army Recognition, "U.S. Army Turns Navy MQ-8C Fire Scouts Into Flying Testbeds for Reconnaissance and Targeting Sensors", https://www.armyrecognition.com/news/army-news/2026/u-s-army-turns-navy-mq-8c-fire-scouts-into-flying-testbeds-for-reconnaissance-and-targeting-sensors